Zatímco věčná slovenská jednička Dag Palovič pravidelně okupuje titulky jak pokerových stránek, tak bulvárních médií, rodák z Popradu jménem Ján Bendík si za uplynulé roky nenápadně dokázal nasbírat minimálně konkurenceschopné množství úspěchů. My si ho dnes představíme trochu blíže.

Jeho skutečné pokerové počátky sahají až do roku 2004, kdy paradoxně začínal právě na internetu v herně PokerStars a po počátečních úspěších na low stakes turnajích se rozhodl Texas Hold’em přinést i do lokálního klubu, díky čemuž se seznámil s kouzlem živé hry. Ta mu pravděpodobně sedla více než online poker, když si jako úspěšný podnikatel mohl dovolit zahrát € 1,000 event na Austrian Classics 2005 a zaznamenal tam svůj první finálový stůl na velkém turnaji - za 7. místo z 87 účastníků si tehdy odnesl € 3,300.

První skutečná “trefa” přišla už rok na to v holandském Amsterodamu, kde ve stejném turnaji, tentokrát obsazeném 280 hráči, dokráčel až do heads-upu, což mu jako prvnímu Slovákovi v historii zajistilo v dolarech šestimístnou výhru. Finálový duel s Dánem Karstenem Johansenem sice vyhrát nedokázal, ale € 97,000 ($ 123,777) za druhou příčku bylo určitě dostatečnou záplatou na duši nadějného hráče z pod Tater. Tentýž event byl pro něj šťastný i o dva roky později, kdy skončil třetí a přidal na své konto dalších € 52,726.

Na své největší úspěchy však dosáhl na nejprestižnější turnajové sérii na starém kontinentu, European Poker Tour. I když má dosud z EPT “jen” tři ITM umístění, jednalo se vždy o velmi slušné trefy. Jeho první pochází z roku 2010 z Prahy, kde se v Main Eventu umístil na 6. místě z 563 hráčů, což pro něj znamenalo výplatu v podobě € 100,000. V květnu 2011 se mu podařilo dostat do peněz (49. místo) v madridském Grand Final za dalších € 25,000 a v říjnu 2011 dosáhl na další finálový stůl. Tentokrát to bylo velkolepé San Remo s 837 hráči, které Bendíkovi za pátou příčku vyneslo € 170,000. Tato částka je dosud nejlepším peněžním umístěním na živém turnaji ze všech slovenských hráčů. Prvenství mu patří i ve Slovakia all-time money listu, na kterém trůní jako jediný Slovák se sedemcifernou částkou (v přepočtu na dolary) - $ 1,079,560.

Stejně, ne-li více, je však Bendík známý pro svůj negativní postoj k online pokeru, který veřejně a často prezentuje. V několika rozhovorech se již vyjádřil, že online herny považuje za nespravedlivé a záměrně aranžující jednotlivé partie tak, aby hráči do potů nalévali hodně peněz. Stejný despekt má i k online hráčům, kteří podle něj v live turnajích a cash games (až na výjimky) nemají šanci a jsou pro něj nejjednoduššími soupeři. Přesto se však Ján Bendík hlavně v poslední době aktivně věnuje i hře na internetu. Podle vlastních slov se zejména v jeho okolí nehrájí dostatečně vysoké limity a on je tak nucen hrát online, ačkoliv nerad. Nejčastěji ho můžete potkat na herně PokerStars, kde pod nickem “gagadim” hraje mid a high stakes turnaje.